Google staat steeds meer onder druk van uitgevers die vrezen dat AI-functies in Google Search hun bezoekers en advertentie-inkomsten wegtrekken.

Grote namen zoals USA Today, Politico, The Economist, Reuters en People bespreken volgens recente berichtgeving maatregelen om Google minder toegang te geven tot hun content.

De kern van het probleem is eenvoudig: Google kan informatie uit artikelen gebruiken om AI-antwoorden direct in de zoekresultaten te genereren. Daardoor krijgt een gebruiker mogelijk zijn antwoord zonder nog door te klikken naar de oorspronkelijke uitgever.

Voor mediabedrijven die afhankelijk zijn van zoekverkeer betekent dat een fundamentele verandering in het traditionele model: Google leverde bezoekers, terwijl AI steeds vaker het antwoord zelf levert.

Uitgevers trekken aan de noodrem

Volgens recente berichtgeving overwegen verschillende grote uitgevers om Google's toegang tot hun content te beperken. Het gaat niet alleen om AI-training, maar ook om het gebruik van content voor AI Overviews en andere generatieve zoekfuncties.

De discussie draait om een fundamentele vraag: wat krijgt een uitgever terug wanneer zijn content Google helpt een antwoord te genereren, maar de gebruiker vervolgens niet meer naar de uitgever gaat?

De News/Media Alliance heeft Google hier al langer scherp op aangesproken. De organisatie stelt dat AI-zoekfuncties uitgevers verkeer en inkomsten kunnen kosten doordat gebruikers antwoorden rechtstreeks in Google krijgen.

"Links were the last redeeming quality of search that gave publishers traffic and revenue."

USA Today ziet zoekverkeer sterk teruglopen

USA Today staat centraal in de discussie. Volgens recente berichtgeving is het verkeer vanuit Google naar de Amerikaanse site aanzienlijk gedaald. Een recente rapportage noemt een daling van ongeveer 18% jaar-op-jaar.

Dat is belangrijk omdat het niet alleen om pageviews gaat. Minder bezoekers betekent ook minder advertentie-impressies, minder directe relaties met lezers en minder mogelijkheden om abonnementen en andere inkomsten te genereren.

Voor uitgevers wordt Google daarmee steeds meer een dubbelzinnige partner: de zoekmachine kan verkeer opleveren, maar dezelfde zoekmachine kan dat verkeer vervolgens vervangen door een AI-antwoord.

Reddit laat zien dat content ook een onderhandelingspositie heeft

Een interessant voorbeeld is Reddit. Google sloot in 2024 een overeenkomst met Reddit ter waarde van ongeveer $60 miljoen per jaar voor toegang tot Reddit-content voor onder meer AI-training.

Reddit heeft tegelijkertijd maatregelen genomen om crawlers en zoekmachines die niet betalen toegang tot recente content te ontzeggen. Daarmee ontstaat een nieuw model: content is niet automatisch gratis grondstof voor AI-systemen.

Dat kan voor uitgevers een belangrijk precedent zijn. In plaats van uitsluitend te concurreren om Google-ranking, kunnen uitgevers steeds vaker bepalen wie hun content mag gebruiken, waarvoor en tegen welke voorwaarden.

📊 Belangrijke cijfers

* Cijfers verschillen per website, zoekintentie en type content. De genoemde percentages zijn geen algemene voorspelling voor alle uitgevers.

🇧🇪🇳🇱 Wat betekent dit voor Nederlandse en Belgische uitgevers?

De Amerikaanse voorbeelden zijn relevant voor de Benelux, maar het zou te vroeg zijn om te stellen dat Nederlandse en Belgische uitgevers dezelfde verkeersdalingen ervaren. Daarvoor ontbreken momenteel voldoende onafhankelijke, brede Benelux-data.

Het risico is echter duidelijk. Als Google steeds vaker antwoorden rechtstreeks in Search toont, kan de klassieke SEO-funnel veranderen van:

Voor kleinere Nederlandse en Belgische uitgevers kan dit extra gevoelig zijn. Zij hebben vaak minder directe bezoekers, minder abonnementsinkomsten en minder onderhandelingsmacht tegenover grote technologiebedrijven.