Made by Google '26 gaat over meer dan telefoons: waarom de RAM-crisis en een simpel trackertje het echte verhaal zijn

Elk jaar heeft Made by Google een voorspelbaar ritme: een nieuwe Pixel-generatie, een paar procent snellere camera, en een waslijst aan Gemini-functies die het jaar erop grotendeels vergeten zijn. Dit jaar volgde Google diezelfde structuur, maar wie alleen naar de camerabalk en de kleurnamen kijkt, mist de twee interessantste verhalen van het evenement: een prijsstijging die eigenlijk over geheugenchips gaat, en een klein wit trackertje waarmee Google eindelijk een gat in zijn eigen ecosysteem dichtte dat er al sinds 2021 zat.

De Pixel 11: goedkoper op papier onmogelijk, duurder in de praktijk

De gewone Pixel 11 krijgt een herontworpen camerabalk die volgens Google meer dan 40 procent dunner is dan die van de Pixel 10, met een glazen oppervlak dat nu over de volledige breedte van het toestel doorloopt. Het is het soort wijziging die vooral in marketingmateriaal goed oogt, maar er zit een praktischer verandering onder: de basisopslag verdubbelt naar 256 GB.

Die verdubbeling verklaart voor een deel waarom de instapprijs met 100 dollar stijgt naar 899 dollar. Wat minder voor de hand ligt, is de tweede reden die Google zelf aanhaalt: de aanhoudende schaarste aan RAM-geheugen. Dat Google een hardwareprijs mede laat bepalen door een grondstoffenprobleem in de geheugenindustrie, is een teken dat de RAM-crisis die de afgelopen maanden door de pc- en servermarkt raasde, inmiddels ook consumententelefoons raakt. De 128GB-optie verdwijnt bovendien volledig uit de line-up, wat de prijsstijging voor kopers die vroeger voor de goedkoopste configuratie gingen extra laat aankomen.

De Pixel 11 is verkrijgbaar in Frost, Hibiscus, Pistachio en Obsidian.

Pro en Pro XL: duurzaamheid als verkoopargument, niet als bijzaak

Bij de Pixel 11 Pro en Pro XL verschuift de nadruk merkbaar richting duurzaamheid. Google claimt verbeterde valbestendigheid en een nieuwe krasbestendige schermcoating die meer dan twee keer zo bestand is tegen krassen als op de Pixel 10 Pro-modellen. Dat is een opvallend concreet cijfer voor een fabrikant die dat soort claims meestal vaag houdt.

Ook hier stijgt de prijs: de Pixel 11 Pro start bij 1.099 dollar, tegenover 999 dollar voor de Pixel 10 Pro vorig jaar. De toestellen zijn er in Canyon, Fog, Olive en Obsidian, met een Obsidian-uitvoering die dit jaar voor het eerst een volledig matte afwerking krijgt in plaats van de gebruikelijke glanzende look.

Pro Fold: lichter, dunner, en volgens Google drie keer steviger

De Pixel 11 Pro Fold is bijna 10 procent lichter en bijna 1 mm dunner dan de Pixel 10 Pro Fold, met smallere randen, een 48-megapixel hoofdcamera en 30x Super Zoom. Belangrijker dan de camera is wat Google aan de constructie heeft veranderd: een rugpaneel van glasvezelcomposiet dat beter tegen barsten moet bestand zijn, en een herontworpen scharnier dat het binnenscherm extra bescherming geeft. Samen zouden die aanpassingen het toestel drie keer duurzamer maken dan zijn voorganger, aldus Google, bovenop de IP68-water- en stofbestendigheid die vorig jaar al werd geïntroduceerd.

De Pro Fold is er in Olive en Obsidian.

Pixel Tag: vijf jaar te laat, maar met een paar slimme trucs

Het langst verwachte product van de avond was niet eens een telefoon. Pixel Tag is Googles eigen antwoord op Apples AirTag, een klein trackertje dat via het Find Hub-netwerk van Android te lokaliseren is, functioneel vergelijkbaar met hoe Find My op iOS werkt. De tag kost 29 dollar per stuk, of 99 dollar voor een vierpak, wat qua prijsstelling nagenoeg gelijkloopt met de concurrentie van Apple.

Wat Pixel Tag onderscheidt, is de integratie met de rest van Googles hardware-ecosysteem. Het toestel is terug te vinden via een Pixel Watch, en Pixel Buds-gebruikers kunnen Gemini vragen om een tag te lokaliseren of te laten rinkelen, een stem-gestuurde manier van zoeken die Apple in deze vorm nog niet aanbiedt. Het is een klein product, maar het sluit wel een gat dat sinds de introductie van Apples AirTag in 2021 in Googles eigen aanbod zat.

Pixel Watch 5: gezondheidsdata als abonnementservaring

De Pixel Watch 5 leunt zwaar op gezondheidsfuncties. De Google Health-app krijgt maandelijkse samenvattingen van bloeddruktrends, bedoeld om gebruikers patronen over langere tijd te laten herkennen in plaats van losse metingen. Diezelfde maandelijkse aanpak komt er ook voor trends in insulineresistentie, een functie die verder gaat dan wat de meeste concurrerende smartwatches op dit moment standaard aanbieden.

De 41mm-versie start bij 399 dollar, de 45mm-versie bij 429 dollar. Daarnaast brengt Google een Stephen Curry-editie uit voor 579 dollar, met een exclusief ontwerp gericht op workouts. De Pixel Buds Pro krijgen ondertussen een nieuwe Olive-kleuroptie.

Gemini: minder een functie, meer een besturingslaag

Het grootste deel van de presentatietijd ging niet naar hardware, maar naar Gemini-functies die dwars door het hele Pixel-aanbod heen lopen. Live Transcribe krijgt ondersteuning voor Amerikaanse gebarentaal: via de Pixel Camera kan gebarentaal rechtstreeks naar tekst vertaald worden, een toegankelijkheidsfunctie die mensen een extra manier geeft om te communiceren zonder te hoeven typen.

Daarnaast introduceerde Google Rambler, een nieuwe spraakinvoerfunctie die is ontworpen om te werken met de manier waarop mensen daadwerkelijk praten: onafgemaakte zinnen, stopwoordjes en ongestructureerde spraak, in plaats van de zorgvuldig geformuleerde commando's die spraakassistenten doorgaans verwachten. Circle to Search is voortaan ook rechtstreeks vanuit de Pixel Camera te gebruiken, waarmee gebruikers objecten kunnen identificeren, dingen in de verte kunnen opzoeken, tekst kunnen vertalen of vragen kunnen stellen over hun omgeving zonder de camera-app te verlaten.

Het grotere plaatje

Zet je de losse aankondigingen naast elkaar, dan ontstaat een patroon dat verder gaat dan een simpele jaarlijkse upgrade. Google verhoogt de prijzen niet zomaar, maar koppelt de stijging expliciet aan een grondstoffenprobleem dat de hele branche raakt. Het bedrijf dicht een al jaren bestaand gat in zijn hardware-aanbod met Pixel Tag, in plaats van te wachten tot de druk vanuit de markt onhoudbaar werd. En Gemini verschuift zichtbaar van een chatbot die je apart moet openen naar een laag die overal onder zit, van de camera tot de gezondheidsdata op je pols.

Geen van die drie ontwikkelingen is op zichzelf verrassend. Samen laten ze wel zien dat Made by Google 2026 minder over een nieuwe telefoon ging, en meer over hoe Google zijn hele hardware-ecosysteem opnieuw aan het inrichten is rond Gemini, gezondheidsdata en, onvermijdelijk, de grondstoffenmarkt eronder.